En España podemos encontrar dos especies de erizos: el europeo y el argelino.

El erizo europeo está presente a través de España y Portugal evita sin embargo áreas más secas, particularmente a lo largo de la tira costera mediterránea donde es substituido por el erizo argelino

El erizo argelino es un poco más pequeño y generalmente claro que su primo europeo, sin embargo en estas fotos, el algerino es el más oscuro de los dos. Las púas són más suaves y pueden cojerse sin hacerte daño con las manos. La mejor manera de distinguir las dos especies és por los oídos, que son más grandes (véase la foto) en el erizo argelino y además estos tienen una zona en la corona de la cabeza sin púas. También tiene el hocico y las piernas más largas, ya que caminan más. Por ello en inglaterra se le llama "erizo vagabundo". Considerado raro, su habitat se restringe a las tierras planas de la costa mediterránea del este en donde sus cantidad es muy poca a causa de la usurpación urbana a través de los llanos costeros, de los vehículos y de los perros. El erizo argelino fue introducido posiblemente en el continente español por África del norte. Después fue introducido en las Baleares, y más recientemente en las Canarias.

Izquierda: erizo europeo. Derecha: erizo argelino.

Darwin envió una carta, como corroboración de artículos anteriores sobre los erizos que llevaban la fruta en sus espinas dorsales, con un texto de una carta de R. Swinhoe que describía los erizos que llevaban las fresas a sus agujeros. La creencia es falsa aunque como los erizos comen fruta, evidentemente, las hojas y la fruta pueden quedar pegadas a sus espinas dorsales.

Este texo de la carta: - “Sr. Gisbert, el cónsul español en Amoy, me informa que cuando él era ingeniero en los caminos en España hace algunos años, él estaba encariñado con tirar y vagar por el país. Él indica que en Sierra Morena, los fresales eran muy abundantes. La zona a la que se refiere está en la línea divisional entre las provincias de Sevilla y Badajoz. Debajo de estos árboles havía innumerables erizos, y comían de la fruta que los españoles llaman madroños. El Sr. Gisbert ha visto a menudo un erizo que andaban junto a, por lo menos, una docena de estas fresas que se pegaban en sus espinas dorsales. Él supone que los erizos llevaban la fruta a sus agujeros para comer en tranquilidad y seguridad, y para ello deben haber rodado en la fruta que se encontraba dispersa en gran abundancia por todas partes debajo de los árboles. ” - Charles Darwin.

De la biblioteca Inglesa: La creencia es claramente vieja. Esta ilustración de 1867 nos muestra un par de erizos alrededor en las uvas llevandoselas a su madriguera con ayuda de las púas.

Hasta hace poco tiempo los erizos argelinos fueron capturados por su carne en las Baleares, mientras que había una tradición de comer erizos europeos en Portugal y el País vasco. Incluso fueron atribuidas a sus carnes propiedades curativas.

Actualmente ambos están protegidos y esta costumbre ha desaparecido por completo en España.

Bibliografía: http://www.iberianature.com/material/hedgehog_spain.html